第32回

アジア自転車競技選手権大会

　マレーシアで開催されるアジア選手権の日本代表に選んで頂いた。ナショナルジャージでの出場となった、個人ロードレースの男子エリートクラスをレポートします。

１月はタイで乗りこんで、２月８日にチームプレゼンのためトレンガヌ入り。11日にクアラルンプールに移動、ナショナルチームに合流した。もちろんナショナルチームは、日本という国を代表しているから、すべてが日本式。

ナショナルチームでは、ジュニアとU23は事前合宿に出ていた選手も多く、ジュニアとU23は優勝！ こちらもいい刺激を受けながらレースに挑んだ。

４人と少ない人数ということもあり、コントロールは、できれば避けたい。

理想は先頭集団にメンバーを送りこんで、ほかのメンバーが追撃に乗り、先頭の人数を増やしていくというもの。

もしくは、大集団のスプリントでも勝算は、ある。

スタート地点でソフラビ（イラン）と話をした。

「2006年を覚えているか？」

このとき自分はエースとして大会に挑んだ。

イランチ－ムに、３人+６人、の逃げにのってメッタ打ちにされながらも、最後に追いついてきたもう一人のイラン人と、日本の飯島さんの助けを受けスプリントしたが、２位に甘んじてしまったレースだ。

そのとき勝ったのがソフラビで、初めて彼の存在を知った。

彼は強くなって、昨年アジアランキング１位になり、今年はロットチームと契約したばかりだ。

さて、レースは、序盤からアタックをしたり、反応したり。

とにかく、プロツアーのメンバーで固めるカザフスタン。

プロツアー２人を含むイランの２チームが乗る逃げには日本もメンバーを送りこまなければならない。

今回のメンバー宮澤（サクソバンク）、西谷（愛三）、畑中（シマノ）と僕、の４人も走り方を心得ているので、ほとんど打ち合わせはいらない。いいチームワークですべての逃げにメンバーを送り込んだ。

レース終盤に７人ほどの逃げがパラパラと決まった。

折り返し地点で見るとカザフスタンが乗っていない。

カザフもあせって、アタックを繰り返すが、AG2Rのザルガリを乗せているイランが、執拗にマーク。

日本も西谷が乗っているので、抑えに回る。

前は２人が千切れて、５人。

マレーシアのザムリ、香港ものせている。しかし、前もペースが上がらないらしく差は常に30秒以内。

やがて、アタックを繰り返していたカザフが、観念して引き始めた。

残り２周で12秒まで詰まったときに、僕も崇史も、ほかのメンバーも捕まることを信じて疑わなかった。

そこから、カザフの調子が狂い始める。

大集団のスプリントを嫌ったのか、カザフの選手がアタック。

ほかのカザフの選手は後ろに下がってしまい、集団がペースダウン。

無法地帯になった。

香港の選手が勢いよく飛び出していく。

最終周回に畑中もアタックに反応して飛び出していく。

優勝候補のイランのソフラビ（ロット）もその時に単独で飛び出していたようだ。

前の逃げきりは濃厚、西谷にかけるしかない。

が...、西谷は３位でゴール。

後で聞いたことだが、ワンカンポとソフラビが、それぞれ単独でゴール前で追い付いてきて、そのままソフラビがアタック！

だが、ワンカンポが、ゴール直前でソフラビを交わし、ゴールをかっさらったということだ。

その２人が追いつかなければ、西谷が勝っていた公算が高いだけに、カザフを抑えることに終始して、追撃を逃してしまった自分の甘さを悔いた...。

最後まで勝負は分からない。

２人は残り５キロで飛び出して、前に追い付いた。

ゴール後、ソフラビといろんな話をした。

個人的には彼とはすごく話も会うし、以前、梅丹チームに誘ったときも、二つ返事で行くと言ってくれた彼には、今後もっと活躍してほしいと思う。

 そのソフラビが、ワンカンポは逃げに乗っても、付き位置で、全然引かなかったと怒っていた。だが、日本とイランとカザフに争わせて、漁夫の利を得る。

それも一つの戦法だ。

なかなか、きついレースであったがチームワークは良かったと思う。いよいよ、2012シーズンが始まった。

どういう年になるのだろうか？

俺はまた勝てるのだろうか？

アジア選手権で強い選手が勝ったことに間違いはなく、次に自分にその資格がやってくるのを待つ心境だ。

（トレンガヌ・プロアジア　福島晋一）

＜リザルト＞

■個人ロードレース 男子エリート（179.2km）

1位　 WONG Kam Po HKG 　　　　　　4時間10分33秒
2位 　SOHRABI Mehdi IRI 　　　　　　4:10'33.
3位 　西谷 泰治（愛知・愛三工業レーシング） 4:10'33.
11位　畑中 勇介（東京・シマノレーシング）   4:10'48.
18位　宮澤 崇史（JPCA・チームサクソバンク） 4:11'05.
19位　福島 晋一（JPCA・トレンガヌ プロアジア サイクリングチーム） 4:11'05.

■個人ロードレース U23（128km）
1位　木下 智裕（神奈川・エカーズ）　　　　3時間02分05秒

2位　OTHMAN Muhamad Adiq Husainie MAS 3:02'05.

3位　MOAZEMI GOUDARZI Arvin IRI 　　　　3:02'05.