【レースリポート】グレッグ･ミナー選手MTBワールドカップ第1戦で優勝！

2012/03/27　　カテゴリー：サイクル /

＿＿＿＿[ Downhill ] UCIワールドカップ・マウンテンバイク第1戦が、南アフリカ・ピーターマリッツバーグで開催、2012シーズンが開幕しました。ダウンヒルKabuto契約ライダー、グレッグ･ミナー選手（プロフィール参照）が見事優勝。ワールドカップ史上２位タイとなる16勝目をあげ、通算53回目の表彰台に上がりました。これにより、今シーズンは優勝回数記録更新となるのか？さらに注目です。以下、チームからのレポートをどうぞ＿＿＿＿

■グレッグ・ミナー選手

（サンタクルズ・シンジケート）

OUCI MTBワールドカップ

＜メディアリリース＞

2012年3月18日

　南アフリカ・ピーターマリッツバーグで開催されたUCIワールドカップ・マウンテンバイクのダウンヒル部門にて、地元ヒーローのグレッグ・ミナーが優勝。会場に詰めかけた大勢の地元ファンを熱狂させた。

　サンタクルズシンジケートを率いるミナーは、予選をトップで通過し、決勝では最終番手でスタート。スタート直後はオーストラリアのベテランスター、ミック・ハナーがたたき出した好タイムには届かないように思われた。直前に妹のトレーシーが女子部門で優勝をさらったことから、兄妹でワン･ツーフィニッシュを達成したいと願っていたハナーも、これを見て安堵の表情を浮かべていた。

　2009年、この地で優勝を果たし、現在30歳を迎えたミナーはしかし、決勝コースの終盤3分の1で、2秒も縮める驚異的な走りを見せ、結果的に2位のグヴィンより10分の6秒速いタイムを出し、観客を大いに沸かせた。ただ彼のレースは完璧というにはほど遠いものであった。ミナーは明らかに緊張しており、キーポイントとなるコーナーで幾つかのミスをし、コースのセクション（クラウド９地点）では、ベストラインから外れて、グウィンの方がベストタイムをマークしていた。

「ミスを重ねたことで助けられた、というのもあると思う。何とかしてゴールするまでレースを投げることはできないと意志を固めることができたから。とにかく漕ぎまくって脚がジンジンと熱を持って、痛みさえ出始めていたんだけど、なんとかハナーのタイムを打ち負かさなくちゃいけないと思っていた。もはや追いかけっこという状態だったけど、これによって他の選手たちより少しずつスピードを速めていけたのだと思う。レースを始終全力で戦う必要があった。」とミナーは語った。

　「ゴールラインをくぐるときは、いつだって自分がどのポジションにいるか分からないものだ。スコアボードが目の前にあるわけじゃないからね。僕はいつも決まってスティーブ・ピートを探すようにしているんだ。彼はどこにいてもまず最初に飛び出てくるからね。今回はスタートからゴールに近づくにつれて衰弱していった。そして優勝を掴んだことも判っていたね。」（グレッグ・ミナー）

　この優勝はミナーにとっては感傷的なものだった。この2週間、彼は地元の病院で父親の看病に付き添っていた。チームとしても彼にUCIワールドカップマウンテンバイクのシーズン初戦からエントリーしなくとも良い、としていた。しかし父親が懸命に諭したことで、グレッグはレースに参戦する意志を表明し、病室にはオンラインでレースが見られるよう設備を整えた。

　「セントアン病院のICUスタッフは、僕等がお祝いのために転がり込んできたら、すごく喜ぶと思うよ」とグレッグは語った。

今回の優勝は、ワールドカップに54戦参戦してきて、16回目となるものだった。その輝かしい功績のなかでも、今回の優勝は特別なものであった。

「グレッグはいつも、レースの終盤になって、どういうわけかタイムを削ってくるんだ。だから彼とレースするのはいつもタフなんだよね。このトラックでは特にね。今日は最高のレースだったよ。彼の優勝をとても嬉しく思う。ここのところ目まぐるしい日々を送っていたから、今日ここで大勢の地元ファンの前で集大成を見せることが出来て、彼にとっても特別なレースになったと思うよ。だから今日の僕は2番手で大満足なんだ。」（アーロン・グウィン）

ミック・ハナーは最終的に「かなり満足している」と語った。シーズン初戦に向けて準備が万端ではなかったことも認めた。「昨年はこのコースの第一区間で3秒のアドバンテージがあった。今年は同じ区間をトップで通過することができたよ。終盤では若干疲れが出てきたけど、アーロンとグレッグはトップに君臨できたからね。この上なく嬉しく思うよ。」（マイケル・ハナー）

＜リザルト＞2012 UCI ワールドカップ　マウンテンバイク

ピーターマリッツバーグ戦

■男子エリート　ダウンヒル部門

1.　グレッグ・ミナー　　　　3'57.980

2.　アーロン・グウィン　　　　+0.632

3.　マイケル・ハナー　　　　　+0.994

4.　ジー・アサートン　　　　　+1.303

5.　スティーブ・スミス　　　　+4.384

6.　ジャレッド・グレイヴス　　+4.436

7.　アンドリュー・ニースリング +4.800

8.　トロイ・ブロスナン　　　　+5.017

9.　ジュリアン・カメリーニ　　+5.604

10. セドリック・グラシア　　　+5.674

☆グレッグ･ミナーウェブサイト：http://www.gmdh.co.za/11/

Kathy Sessler

Mark Squire

Hiroyuki NAKAGAWA

http://www.slmedia.jp

Translation：OGK KABUTO Co.,Ltd.

（原文）

Minnaar digs deep to scoop emotional win at UCI MTB downhill World Cup victory

Pietermaritzburg - Hometown hero Greg Minnaar sent the massive crowd into hysterical celebrations by winning the downhill title at the RockyRoads UCI MTB World Cup, while Australian speedster Tracey Hannah completed a fairytale comeback to MTB downhill racing by winning the women's title in emphatic fashion at the Cascades MTB course.

Minnaar, fronting the Santa Cruz Syndicate team, started last as the quickest qualifier, and initially looked behind the blisteringly fast time laid down by seasoned Australian star Mick Hannah and who looked poised to make it a family one-two after his sister had scooped the women's title.

However 30 year old Minnaar, who won here in 2009, had to dig deep over the tough final third of the course to make up two crucial seconds to finish six tenths of a second faster than Gwinn, sending the crowd into raptures.

His race was far from perfect however. A clearly nervous Minnaar missed a few key lines and went wide into the big drop at Cloud 9, leaving him off Gwin's pace.

"Maybe those mistakes helped me because then I decided that I could not afford to sit down till I got to the finish. It hurt a lot and my legs were burning but I knew I had to make up that time," said Minnaar. "It was just a catch-up game, and I think that's what got me down the bottom slightly quicker than these guys. I had to fight the whole way through to the end."

"When you cross the line, you're never sure where you are, there's no scoreboard in front of you," said Minnaar. "I normally look for Steve Peat because he's the first to jump over anywhere. I just saw the fencing starting to move, and as I came closer and closer it just collapsed, and I knew I had won it."

The win was an emotional one for Minnaar, who has been spending much of the past fortnight at his father's side in intensive care at a local hospital. His team gave him licence to withdraw from the season-opening UCI MTB World Cup. However at his father's insistence he opted to race, and set up an online facility in his hospital ward to enable him to watch the internet-streamed live coverage of the race.

"I don't know how excited the staff at the St Anne's UCI will be when we roll in to celebrate!" said Minnaar.

It was Minnaar's sixteenth World Cup victory in his 54th World Cup outing, and clearly one of the most significant of his illustrious career.

"Greg always finds another level at the bottom and digs deep, so it's always tough racing him, especially on this track," said Gwin. "It was awesome. I was really happy for him. He's had a crazy couple of weeks, so for him to be able to pull it together here in front of his hometown crowd, it must be special for him, so I'm happy with second today, for sure."

"I'm extremely happy," said Mick Hannah afterwards, admitting that he was somewhat underprepared for the early start to the season. "Last year, here, I gave away three seconds in the first split, and this year I had the fastest split up the top. I faded a little bit at the bottom, but Aaron and Greg are on top of their game. I couldn't be happier."

The women's title race ended in a heady victory for comeback kid Tracey Hannah, the former junior world champ, making a comeback to downhill racing after a four year layoff. Starting last after posting the fastest time in qualifying, Hannah scorched down the lower section of the course to complete her dream return to the gravity discipline after a four year layoff.

She was given a bear-hug at the finish by her famous MTB brother Mick Hannah, who helped get her back into competitive racing and onto the Hutchinson United Ride team, riding a Morewood bike made at their Pietermaritzburg factory.

The comeback however left her battling with nerves before her race. "I was super nervous, so much so that I felt like vomiting before the start," she admitted afterwards.

Hannah displaced British rider Manon Carpenter, who occupied the fastest finisher seat for more than a quarter of an hour after a superb run. With established star Floriane Pugin sidelined by serious injury suffered in training earlier in the week, and Sabrina Jonnier taken out of contention after crashing in practice just hours before the final and the door was open for Carpenter to post a shock result.

Swiss rider Emilie Siegenthaler experienced problems in the upper reaches of the course, while French rider Myriam Nicole crashed at the massive Cloud 9 drop and American podium hopeful Jill Kintner paid for her hesitancy at Cloud 9 by tumbling down the leaderboard.

World champion Emmeline Ragot had a chance to seize the upper hand in the penultimate run of the final, but she lost momentum in the lower quarter of the course and had to settle for third.

"Oh yeah, unbelievably happy! I knew I had to go hard the whole run because it was anyone's race," said Hannah. "There was one line down the hill, and you just had to push it to the max."

"My whole run I was just thinking about pedalling as much as I could. I knew that if I wasted any time rolling it could have been that time that put me in second. I just pushed it the whole run. Those were thoughts in my head, just pedal, pedal, pedal."

"I couldn't be happier," she added. "It's amazing. I guess my goal was to be in the top three, but first! It's amazing, I can't believe it."

The final days racing was watched by a large crowd that packed around the three kilometre downhill course that drops 416 metres through the forest, with cool overcast conditions

More info can be found at www.mtbworldcupsa.co.za

SUMMARY OF RESULTS

2012 ROCKYROADS UCI MTB WORLD CUP PIETERMARITZBURG

ELITE MEN DOWNHILL

1.Greg Minnaar 3:57.980

2.Aaron Gwin +0.632

3.Michael Hannah +0.994

4.Gee Atherton +1.303

5.Steve Smith +4.384

6.Jared Graves +4.436

7.Andrew Neethling +4.800

8.Troy Brosnan +5.017